Quand le coude vous boude : les épicondyalgies

Qu'est-ce qu'une épichondyalgie ?

Une épicondyalgie est une tendinopathie du coude.

Celle-ci correspond à une inflammation de certains tendons du coude, responsable d’une douleur vive lors de certains mouvements.

Il s’agit en fait d’une souffrance des tendons des muscles extenseurs et fléchisseurs de l’avant bras au niveau de leurs insertions sur les épicondyles.

(Les épicondyles sont les petits reliefs osseux de chaque côté de l’humérus, juste au niveau de l'articulation du coude)

Bon rien de mieux qu’un bon schéma en fait …

Diagnostic à l'officine

Très régulièrement, des patients viennent me voir à l’officine pour une crème anti inflammatoire type Voltarene, Flector… En creusant un peu (une question suffit : « Qu’est-ce qu’il vous arrive ? »), les patients n’hésitent pas à se confier.

On s’aperçoit de temps en temps qu’ils souffrent d’une douleur au coude et qu’ils ne parviennent pas à la soigner.

Quand on demande de décrire cette douleur, c’est très souvent le même problème : la douleur est soit en externe du coude (épicondylite ou « tennis elbow ») ou bien en interne (on parle alors d’épitrochléite ou « tendinite du golfeur »).

Quels sont les symptômes?

L’examen est exclusivement clinique, les autres examens complémentaires (imageries) ne sont pas nécessaires.

Examen clinique du coude

Les causes

Ces affections apparaissent suite à des gestes du bras et de la main, répétés, inadaptés et/ou intensifs.

Les personnes les plus touchées sont les professionnels effectuant des tâches répétitives, les personnes bricolant souvent et les joueurs de tennis/golf.

Sans oublier bien sur les pharmaciens travaillant trop.

Situations à risques

Mais alors, quel est notre rôle dans tout ça?

Quand on se retrouve face à une telle pathologie, il faut expliquer au patient que la guérison passe par une mise au repos des tendons en immobilisant temporairement les muscles extenseurs et fléchisseurs de l’avant bras au quel cas la pathologie peut durer très très très très longtemps…

3 points indispensables pour une guérison optimale :

1. REPOS DU COUDE en stoppant l’activité sollicitante le temps de cicatrisation des tendons (tennis, golf, bricolage,…) ou changer de technique/position/prise …

2. IMMOBILISATION DE L’AVANT BRAS par une orthèse de poignet simple. En immobilisant temporairement le poignet, cela permet de limiter les mouvements qui contribuent à maintenir la douleur. L’idéal étant une orthèse thermoformée sur mesure mais une orthèse de série peut suffire.

Durée de port = 1 MOIS JOUR ET NUIT !!!! (ça rigole pas…)

ATTENTION au bout de 2 semaines la douleur peut disparaître mais l’inflammation est toujours là donc la durée de port doit être bien respectée.

Orthèse de main

Orthèse de main thermoformée sur mesure

3. Un traitement AINS local et/ou oral peut être proposé en complément lors de la phase aigüe.

Remarque : Il existe bien évidemment d’autres traitements +/- efficaces :

• Les brassards et les coudières peuvent soulager légèrement lors de l’activité mais c’est loin d’être suffisant…

Les brassards anti-épicondylite permettent, en comprimant, une décharge mécanique des insertions tendineuses sur les épicondyles (latéral et médial).

Les coudières permettent également une compression des muscles et limitent leurs sollicitations.

Bandage anti-épicondylite

Coudière avec insert visco-élastique

• L’infiltration peut s’avérer risquée (atrophie tendineuse) mais peut permettre un soulagement rapide de la douleur si bien réalisée (car difficile) !
• Traitements analgésiques : électrostimulation des fibres nerveuses (TENS), laser, ultrason, …

Cet article a été rédigé par Alexandre Icard, Pharmacien et titulaire du DU d'Orthopédie. Un grand merci à lui